臨床

　肺は呼吸を介して外界と通じており、病原体が侵入しやすく感染症が起こりやすい臓器です。また、細菌、真菌（アスペルギルスなど）、抗酸菌（結核、非結核性抗酸菌症）、ウイルスなどの多彩な病原体が感染し得る臓器でもあります。血液検査・尿検査を利用した病原体診断や気管支鏡による検体採取を行ったのちに治療を検討します。最新のガイドラインや最新の治療薬に基づいた治療を提供することだけでなく、患者さんの全身状態やその他の病状などを考慮しつつ、副作用の有無にも注意しながら診療にあたっております。

臨床研究

　九州中央病院で行われた呼吸器ウイルスの流行状況の後向き研究を共同で解析し発表しました（Yamashita S, et al. Microbiology Spectrum. 2023; 11(2) : e0416222.）。SARS-CoV-2、Rhino/Enterovirus、パラインフルエンザウイルス3、季節性コロナウイルスなどが検出されたものの新型コロナウイルスパンデミック前の主要なウイルスであったインフルエンザウイルスやRSウイルスの検出がなく、検疫やマスク着用などの影響が示唆されました（図1）。

＜図1＞

呼吸器ウイルスの検出割合と検出ウイルスの内訳

　また、九州大学病院内での新型コロナウイルス感染発生を防ぐために行っていた入院時のコロナウイルスPCR検査の有用性を検証する後向き研究（Ogo S, et al. Cureus 2024; 16(5): e61470.）では、抗癌剤などの免疫抑制を伴う治療を受けている症例を中心とした解析ではPCR法によるウイルスの検出がCOVID-19発症後1カ月以上持続していることが多く（図2）いわゆる偽陽性反応の原因となり得ることを明らかとしました。

＜図2＞

新型コロナウイルスPCR検査の発症後推移・陽性持続症例の要因検討

基礎研究

　感染症研究室では新型コロナウイルス感染症の基礎研究に主に取り組んでいます。新型コロナウイルスのスパイクタンパク質（ワクチンに含まれる主成分）を発現する組換えvesicular stomatitis virus（VSV）という系を利用して本物の新型コロナウイルスを利用することなく安全に新型コロナウイルスのスパイクタンパク質の評価ができる系を開発・報告（Ikegame S, et al. Nature Communications. 2021; 12(1): 4598.）しました。この研究では新型コロナウイルスワクチンの変異株への有効性を検討し、特定の変異株では有効性が減弱することを明らかとしました。
　現在はこの系を利用して網羅的にスパイクタンパク質に変異を導入し将来的に出現し得る変異株を先回りで予想することができないかを調べる実験系の開発に取り組んでおります。ウイルスの変異の方向性の予測や効果的なワクチン株の選定につながる研究になると考えております（図3）。

＜図3＞

新型コロナウイルスの網羅的変異導入系の確立

　また、新型コロナウイルスの治療として抗体製剤が以前は使われておりましたが、現在は変異株出現のため効果が期待できず使用されておりません。私たちは変異に影響されない抗体に替わる新規治療方法の開発にも取り組んでおります。具体的には新型コロナウイルスがヒトに感染する際に利用する結合しなければならない宿主の表面タンパク質であるACE2という分子を改良し、ウイルスを中和する抗体の替わりとして利用できないか検討しております（図4）。

＜図4＞

ACE2を利用した新型コロナウイルス新規治療の概要

　さらに2025年4月からは当科大学院生が九州大学ウイルス学教室（福原崇介教授）で研究活動を始めておりまして、基礎の教室と連携しつつより挑戦的な研究に取り組んでいく体制を構築したいと考えております。